Voltaire et le Panthéon

Enquête pour les Cahiers Voltaire n° 20 (octobre 2021)

Dirigée par Linda Gil et André Magnan

L’enquête, «Voltaire et le Panthéon», sera reconduite dans le numéro 20 des Cahiers Voltaire à paraître en octobre 2021, sous la direction d’André Magnan et de Linda Gil.

« Il combattit les athées et les fanatiques. Il inspira la tolérance, il réclama les droits de l'homme contre la servitude de la féodalité. Poète, historien, philosophe, il agrandit l'esprit humain, et lui apprit à être libre. »

Epitaphe ornant le tombeau de Voltaire au Panthéon

Nous avons tous croisé le sujet Panthéon. Tout chercheur ou lecteur ou amateur intéressé par l’histoire posthume de Voltaire a réfléchi ou médité un jour sur cette panthéonisation dont on interroge encore la signification et la portée. L’épitaphe gravée sur le cercueil contenant les restes de Voltaire, gravée pour célébrer l’action et l’héritage du philosophe de Ferney au moment de son entrée au Panthéon, continue de nous parler, de nous interpeler. Fallait-il panthéoniser Voltaire ? Question qui fait écho, toutes proportions gardées, à celle d’aujourd’hui : faut-il panthéoniser Rimbaud ?

Autour de cet événement, une masse de documents oubliés dorment dans les archives, dans les journaux anciens : c’est dans ce vaste corpus de textes, de discours, de lettres, d’articles de presse, de dépêches diplomatiques, de gravures, de caricatures, de poèmes et de pièces de théâtre suscités par son entrée et sa présence au Panthéon qu’il faut aller puiser pour retrouver les étapes de ce processus et de sa portée, depuis les prémisses de la construction du culte de Voltaire de son vivant, la construction de sa figure d’écrivain national jusqu’aux polémiques très vives qui ont animé tout le XIXe siècle et qui se prolongent encore aux XXe et XXIe siècle.

Les trois premières livraisons de notre enquête, qui a mobilisé une dizaine de chercheurs, ont permis de mettre au jour des documents inexploités, perdus de vue, permettant de ressaisir le rôle d’acteurs essentiels et de mesurer les débats, les polémiques, les idées suscités par cet événement. Nous invitons les chercheurs intéressés à poursuivre l’enquête pour la prochaine livraison des Cahiers Voltaire

Le protocole proposé prend la forme d’une notice, comportant cinq étapes, conformément à l’appel à communications publié début 2018 dans le bulletin et sur le site de la Société Voltaire, à l’adresse :

http://societe-voltaire.org/enquete5.php

Les propositions de notices (une dizaine de lignes) sont faire parvenir pour le 1er mars 2021 à Linda.gil@univ-montp3.fr

Les notices rédigées sont attendues pour le 1er mai 2021.

Voir l’appel détaillé ici : https://societe-voltaire.org/enquete5.php,

ainsi que les compléments sous la forme d’une nouvelle chronologie détaillée ici :

https://societe-voltaire.org/enquete5programme.php

Contact : Linda.gil@univ-montp3.fr